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請永遠記得，發燒本身並不是病，而是讓身體對抗感染的反應。這是為什麼美國兒童專科醫學會（American Academy of Pediatrics ）和英國國家卓越健康照護部門臨床指引（Nice Guidelines，譯註：National Institute for Health and Care Excellence ）都告訴我們不需要抑制發燒(8)。
發燒的定義是，當身體體溫超過38.5 °C 。發燒很少超過 41.7 °C ，而超過 42.2 °C 更為罕見。正常的發燒是由身體主動產生並引導，因此體溫不會上升至危害身體的程度(9)。
發燒是身體對入侵的細菌及病毒的反應。細菌和病毒常常引起疾病，當身體還沒有學會如何與它們相處，或當一個人虛弱或處在壓力下。非常重要的是去了解發燒是身體主動產生的：當身體突然感覺到正常的溫度36.5-37 °C 是過冷的，於是身體開始顫抖，並自周邊收回熱以增加身體的核心溫度。
發燒的第一個時期和手腳冰冷，寒顫，與尋求溫暖與休息的行為有關。如果您了解這些，您會知道此時病人需要溫暖因而可跟著您的直覺：讓他們在溫暖的床上休息，好好地蓋被，給他們一個熱水袋（對孩子來說溫暖的櫻桃核枕頭比較安全），並且喝溫暖的水，直到他們手和腳都溫暖起來，不再感到寒冷。此時體溫到達高原期—發燒的最高峰。這通常需要一至二小時來達到此溫度。發燒高原可以持續好幾個小時，直到體溫開始下降。當他們開始流汗，並且覺得太熱時，您可以減少被子，只要他們不覺得冷就足夠。通常，溫度在傍晚升高，並在第二天早上下降，並且這循環會持續好幾天。（見上面「我們什麼時候需要去看醫師？」）
臨床隨機試驗的結果顯示常規使用退燒藥並無法預防單純性熱性痙攣(13)(14)(15)。年齡在六個月至六歲間的孩子約有5%有熱性痙攣的傾向。隨著年齡長大，他們幾乎都不會再犯，也沒有發育上的後遺症。熱性痙攣幾乎無法避免，但幸運的是，單純性熱痙攣雖然很嚇人，但並不危險(8)。與癲癇不一樣：有些癲癇在發燒後好轉，有些則惡化。
不。退燒藥（撲熱息痛paracetamol/乙醯氨酚acetaminophen/布洛芬Tylenol, ibuprofen）是讓大腦抑制發燒反應的藥物。雖然很多醫院與診所還沒有在臨床上採行 (16)，大量的科學研究已一致認同發燒可能帶來的助益，並且需要權衡使用退燒藥的風險，與些微減低不適或疲倦感的意圖(8)(5)。（見下方更多的科學事實）
不。抗生素是用來毒害細菌的，無論是直接殺死，或是阻止它們不斷複製。發燒較常是由病毒所引起，而抗生素對於對抗病毒則沒有幫助。甚至很多細菌感染可以由免疫系統本身所完美的克服，無需使用抗生素。（並且在發燒的情形下，免疫系統會作用得更好，例如在兔子的動物實驗上：將第三型肺炎球菌（ Pneumococcus type III）注射到兔子皮下，他們開始發高燒，產生局部膿瘍，並且在沒有使用抗生素的情況下數天後痊癒。然而，當他們的發燒被抑制，這些兔子再也無法充分地對抗細菌並且死於敗血症 (17)。
只要想—孩子的大腦正在告訴身體需要更多溫暖以更好的對抗病毒或細菌，而您卻脫掉了孩子的衣服。這時大腦會告訴身體要更努力的工作來產生更多的熱，因此孩子會開始感覺到冷、不舒服、甚至開始發抖。從另一個角度看，讓孩子保暖會告訴大腦：「一切都會好好的，體溫正在升高，不需要有更多壓力。」這樣孩子會感覺到比較舒服。動物實驗顯示當動物發燒時，若在溫暖的環境中，他們會活得比較好(5,18)。
試試當您自己發燒時也看卡通，試著感覺看看這樣是否對您較好。事實上，閉上眼睛或至少不要讓眼睛費力的看東西可能是您最想做的。當看到吸引人的卡通時，這樣的直覺會被忽視，但這對孩子並不好。當你發燒時，無意識地觀賞每秒8至50個畫面並不是大腦所需要的。
除了神經感官的壓力和畫面的催眠本質會造成神經運動發展的缺乏，大部分卡通的內容與品質並不適合孩子。這也是美國兒童專科醫師學會所提供的資訊(19)（對沒有發燒的孩子也是一樣！）：
對18個月以下的孩子，除了遠距交談（例如和住在很遠的祖父母聯絡）外，避免使用螢幕媒體。父母若要為18-24個月的孩子選擇數位媒體，應該要選高品質的節目，並且和孩子一起觀賞，來幫助孩子了解他們所見。
灌腸可以舒緩發燒的不適，便秘以及脫水。灌腸應被嚴謹的看待，只有在有適當安全措施的情況下施作。然而在第三世界或是就醫不便的遙遠區域，因這些家庭幾乎沒有帶孩子至醫院進行靜脈輸液的機會，灌腸因此成為常見的處置(20)。灌腸處置使用35 -37 °C的溫水（嬰兒50-100ml，學步兒至 200 ml; 或是藥局所提供的給腹瀉孩子的口服電解液也可以被使用來灌腸(例如 Oralpaedon® neutral))。這可以使循環穩定，特別在年齡很小或是喝水量很少的孩子，並且緩慢地、溫和地使溫度下降。可以在藥局或是網路上買到大約220 ml 的灌腸橡皮球(6,7)。
感染性疾病的病程通常不會因為退燒而較快痊癒（雖然您可能暫時覺得比較舒服）。相反地，許多科學研究證實，比起 37 °C，體溫在39 至41 °C時可以更有效地控制感染。在97%的病例中，使用自然療方就已足夠(6,7,21–25)。然而，我確實有一位病人因為先天性的腦部缺陷，在發高燒時總是大量地嘔吐。在這樣的情形下，我會使用常規的退燒藥。
請記住，在大部分的情形下，孩子不需要常規的退燒藥，而且長期下來對他們沒有幫助。所以請先嘗試其他的方法來讓您的孩子感覺安全和舒適。常規的退燒藥（ 撲熱息痛paracetamol/乙醯氨酚acetaminophen或布洛芬 ibuprofen）可能被限制性的使用在緩解疼痛和不適（而不論發燒的程度）。對孩子來說，布洛芬Ibuprofen會比撲熱息痛paracetamol來的安全。在給予退燒藥之後，孩子可能會流一些汗，體溫會降低，暫時覺得沒有病得那麼嚴重。而在大約六到八小時之後，會再次發燒而且整體的狀況持續變差，造成引起發燒的原因繼續。因為退燒藥會中斷自然的疾病過程，而且體溫上上下下的波動可能對孩子及其免疫系統造成額外的壓力。請覺察這樣的病程都在預料之中，並且相對應地陪伴您的孩子（當體溫下降，減少覆蓋；當體溫上升時，再次蓋上被子）。
這裡有關於這個主題的一些科學研究：發燒是一個演化上被高度保留的宿主反應，提供生存和促進健康的優勢。發燒是急性期反應的一部分，是一個對抗疾病和傷害的複雜生理過程，並引起細胞激素造成核心體溫上升，產生急性期的反應物，並活化許多生理的、內分泌的、和免疫反應(26)。即使增加體溫是非常耗費能量的（恆溫動物的體溫每升高 1°C，會增加10-12.5%的新陳代謝率(27)），在魚類、兩棲類、爬蟲類、鳥類和哺乳動物，以及很多無脊椎動物像是昆蟲等，這已是一個對抗傷害或感染的反應機制(28)。即使是冷血動物，當他們被感染時，也會尋求外在的方式來增加體溫；且若不如此，其死亡率會上升(29)。研究指出在哺乳類和人類身上，抑制發燒可能有害(16)(30)(31)(32)(33)。對抗入侵病原的發燒保護機制，是由各種增加防禦的方式所組成，包括直接的溫度效果(34)、體液的(35)、細胞的(36)機制等。除了少數例外，以免疫與生存的角度來看，發燒提供了宿主一個適應上的優勢(37)。在人體上以瘧疾(32)、水痘(31)、誘導鼻病毒(38)的感染研究也認為抑制發燒會延緩康復的時間。發燒也和減少格蘭氏陰性菌菌血症（Gram-negative bacteremia）的致死率有關 (39)。在社區性肺炎感染的住院老年病患，若他們沒有發燒並使白血球增加，其死亡的機會增加七倍(40)。
除了阻礙發燒所帶來的幫助，退燒藥也有它本身的風險：一份由布洛芬（ibuprofen）經銷商所贊助的回顧研究：當老鼠接種A型鏈球菌（Group A Streptococcus (GAS) ）並服用布洛芬（ibuprofen ）後，使得傷口面積增加並且死亡率提高(46)。這沒有辦法有說服力地推翻布洛芬（ibuprofen）可能增加由水痘或帶狀皰疹病毒，及A型鏈球菌（GAS ）所引起的壞死性筋膜炎的風險(42) (43) (44) (45)。有越來越多的證據顯示，無論在孩童(47) (48) (12) (49)或成人(50)身上，在呼吸道感染和肺炎時，使用布洛芬（ibuprofen）會更容易膿胸及複雜性肺炎。這可能是經由改變嗜中性白血球（neutrophil）及肺泡巨噬細胞（macrophage)的功能（趨化性, 附著, 聚集, 去粒作用）所致(51)，且和抑制前列腺素（ prostaglandin）的合成，以及掩飾了客觀的症狀所導致的延誤診斷與治療有關。
這或許可以解釋在法國孩童用布洛芬（ ibuprofen）的銷售量與複雜性肺炎增加的相關性(48)，雖然也有可能是相反的因果關係。其他使用退燒藥的相關風險包括全身系統性的反應，氣喘（特別是撲熱息痛（paracetamol ）(52)(53)(54)(55)），腸胃道併發症和食慾不振(56)，白血球數量降低（ibuprofen） (57)，傷肝（paracetamol） (58)，過量使用（paracetamol） (58)，以及，極為罕見的過敏性反應(59)(60)（雖然有時候這反應可能是由其他物質所引起，如甘露醇mannitol (61))。
退燒止痛藥所帶來抑制急性反應的症狀和輕微心情愉悅的效果，很可能增加病患與其他人交際的機會，而增加病毒傳播的速度與持續時間，這已在自願受試者 (62)及雪貂 (63)身上看到。事實上，在最近的一份研究資料顯示，退燒止痛藥顯著增加接觸感染和死亡率風險(64)。進一步思量到，在美國每年有超過一百人因意外的乙醯氨酚 acetaminophen 藥物過量使用而導致死亡(58)，我們可以想見，有多少的生命可以得救，只要科學家將他們的對發燒的正面態度更早推廣周知（自 (5)改寫）。
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